В настоящее время шерсть, как материал можно найти везде и даже в виртуальной сети. Интернет-магазин тканей поможет в этом. Шерсть с древнейших времен используется человеком для изготовления одежды. В каменном век первые люди носили выделанные шкуры мехом внутрь, это согревало в холода. Сегодня человек делает разнообразные шерстяные ткани от камвольных до грубосуконных, из них изготовляются платья и костюмы, пальто. Для платьев идут тонкосуконные и камвольные ткани. Воинские шинели шьются из грубосуконных. Для костюмов используют, например, коверкот или бостон, ткани камвольные. Шерсть, в основном, используется овечья для тканей. Остриженное руно моют, затем сушат и прядут из него нити, причем разной толщины для каждого вида ткани. Самое сложное – ткать из шерстяных нитей. Чем тоньше ткань, тем длиннее процесс. В основном продукция ткачества идет на шитье одежды. Бывают и полушерстяные ткани, содержащие вискозу или хлопчатобумажную пряжу в своем составе, а также синтетические волокна. Последние добавляют и в чистошерстяные ткани для большей прочности.
Сотни лет человек носит костюмы и пальто из твида. Эта ткань названа в честь шотландской реки, в долине которой начали ткать одежду еще кельты, окрашивая ее в разные цвета. Сами шотландцы сегодня носят клетчатые килты (юбки), сшитые из камвольной ткани. В Ирландии, где очень много разводят овец, широко развито производство шерстяных тканей. Плащи с капюшонами, называемые брэтами, в которых ходили предки, ирландцы носят и по сей день.
В Средние века шерстяные костюмы шились в основном в таких странах, как Голландия и Франция. На юге Европы во Флоренции выпускали очень тонкие шерстяные ткани. Славилась их производством и Голландия, работая на завозимом из Англии сырье. Еще в Древнем Риме выращивали овец, занимаясь их селекцией, так как качественные ткани из шерсти дорого стоили.
Русь не отставала от западных стран, в ней тоже пряли и валяли шерстяные ткани с 10 века и ранее. От морозов в северной стране очень помогала теплая одежда и обувь. Знаменитые павлово-посадские платки дошли до нас из 18 века, технология их изготовления сохранилась.
Незадолго до рождения Петра Первого в Москве построили мануфактурную фабрику, где начали выпускать тонкое шерстяное сукно, но из-за границы поступали более качественные ткани, производство свернули. В 1698 году потребовалось обмундирование для русских солдат, открылась специальная фабрика, производящая армейское сукно. Камвольную шерстяную ткань в России начали выпускать только после первой половины 19 века.
Больше всего шерсти производится в Австралии. Овец туда завезли переселенцы в 18 веке с юга Африки, животные хорошо прижились. Сегодня много шерсти закупает Китай, выпуская очень много шерстяных тканей, по лидерству в этом он первый в мире, за ним следует Италия, потом Япония и США. Экспортирует шерсть и Новая Зеландия, эта ее продукция очень ценится на мировом рынке.
В СССР в 80-е годы минувшего века производилось шерстяных тканей больше, чем в какой-либо стране мира. Сырье, кроме отечественного, закупалось в Австралии и Новой Зеландии. При Горбачеве легкая промышленность России двигалась к упадку. После перестройки повышение спроса на российские шерстяные ткани было в 1998 году. Сегодня много тонкосуконных тканей из шерсти поступает в Россию из-за границы. Однако, работает институт «ЦНИИШерсть», курируя развитие производства такой подотрасли легкой промышленности РФ как шерстяная. Кто бы мог подумать, что качественную шерсть можно найти на трикотажной фабрике, где купить трикотаж может каждый!